Costellazione del Cancro (Cancer)
Descrizione
La costellazione del Cancro è composta da stelle piuttosto deboli ed è quindi una costellazione poco appariscente e difficile da scoprire.
Nell’antichità, il sole raggiungeva il punto più alto della sua orbita in Cancro, che segnava il solstizio d’estate. Ancora oggi, il Tropico del Cancro viene spesso chiamato “Tropico del Cancro”. Di conseguenza, il Cancro aveva una grande importanza nell’antichità e si trova sull’eclittica.
Il Cancro è una delle 48 costellazioni classiche dell’ antichità e fa parte dei segni zodiacali.
Dati principali della costellazione Cancro
Stella più luminosa (luminosità): Altarf, Al Tarf, Tarf (3,53 m)
Superficie: 505.872 deg² (grado 31)
Costellazioni vicine:
Lince, Gemelli, Cane Minore, Idra Femmina, Leone, Leone Minore
Mitologia Cancro
Sull’ origine della costellazione del Cancro esistono molte interpretazioni, che differiscono notevolmente tra loro anche in termini di contenuto.
Zeus e la ninfa
Secondo una storia, il Cancro avrebbe impedito a una ninfa di fuggire dall’invadente padre di Dio, pizzicandola, e Zeus lo avrebbe trasferito in cielo come ricompensa.
Ercole Salvia
Secondo un’altra storia , il Cancro attaccò Ercole durante la sua lotta contro l’ Idra a quattro teste ; Ercole lo schiacciò. Era, la moglie di Zeus, lo trasferì in cielo, poiché Ercole era un figlio illegittimo di Zeus e quindi la odiava. L ‘Idra ed Ercole furono anche immortalati nel cielo come costellazioni.
Dioniso e gli asini
A causa del suo stile di vita dissoluto, Dioniso era spesso incapace di ritrovare la strada di casa. A causa di queste circostanze e della sua vecchiaia, possedeva due asini che lo riportavano a casa sano e salvo dopo le sue scappatelle. Un giorno, però, quando si trovò nel mezzo di una battaglia tra i Titani e gli dei, i due asini cominciarono a ragliare così forte per la paura che i Titani si spaventarono e fuggirono, aiutando gli dei a vincere.
Gli asini furono poi collocati nel cielo come ringraziamento per le loro voci utili. Si trovano come le due stelle Asellus Borealis (asino del nord) e Asellus Australis (asino del sud) nella costellazione del Cancro.
Stelle caratteristiche della costellazione del Cancro
Altarf (Beta Cancri) è la stella più luminosa del Cancro e brilla a 3,5 metri. La seconda stella più luminosa del Cancro è Asellus Australis (Delta Cancri), che brilla a 3,9 metri.
Stelle doppie
Sia Rho Cancri (Copernico) che Iota Cancri sono stelle doppie in cui le singole stelle sono già visibili con un piccolo Telescopio. Le singole stelle di Rho Cancri brillano a 6m e 6,2m, quelle di Iota Cancri a 4m e 6,6m .
Dati rapidi sul Cancro
- Segno zodiacale: Il Cancro è il quarto segno dello zodiaco nel calendario astrologico e rappresenta il periodo compreso tra il 21 giugno e il 22 luglio. Le persone nate in questo periodo sono spesso considerate emotive, empatiche e orientate alla famiglia, qualità associate al Cancro come costellazione.
- Significato mitologico: Nella mitologia greca , la costellazione del Cancro rappresenta il granchio che fu combattuto da Eracle (Ercole) per conto di Euristeo. Secondo la leggenda , il Cancro fu inviato dall ‘ Idra , un altro mostro sconfitto da Eracle, per attaccare l’ eroe.
- Ammassi stellariaperti: La costellazione del Cancro ospita l’ ammasso stellare aperto Messier 44, noto anche come Ammasso del Praesepe o Ammasso dell’Alveare. Questo ammasso stellare è visibile a occhio nudo come una macchia sfocata e contiene oltre 200 stelle.
- Galassie impressionanti: Il Cancro ospita anche alcune galassie impressionanti, tra cui la Galassia del Vortice (Messier 51) e la Galassia del Girasole (Messier 63). Queste galassie sono i bersagli preferiti dagli astronomi dilettanti.
- Nebulosa del Granchio: La Nebulosa del Granchio (Messier 1) è un resto di supernova nella costellazione del Cancro. È il residuo dell’esplosione di una supernova osservata dall’uomo nell’anno 1054. La Nebulosa del Granchio è un altro oggetto affascinante di questa costellazione.
- Visibilità: Il Cancro è più visibile in inverno e in primavera nell’ emisfero settentrionale e si può trovare nel cielo serale in questo periodo.
Trovare Cancro nel cielo stellato
La costellazione non ha stelle appariscenti ed è quindi molto difficile da individuare nel cielo da sola. Tuttavia, essendo circondata da costellazioni molto importanti, è comunque facile da individuare con il loro aiuto. A sinistra del Cancro si trova il Leone, a destra del Cancro troviamo i Gemelli.
