Costellazione dei Cani da caccia (Canes Venatici)
Descrizione
La costellazione dei Cani da Caccia (lat. Canes Venatici) è formata da due stelle. I Cani da Caccia si trovano sotto il timone dell’Orsa Maggiore e sono una costellazione meno appariscente.
Nell’antichità i Cani da Caccia erano assegnati all’ Orsa Maggiore e sono stati introdotti come costellazione indipendente solo in epoca moderna.
Dati principali della costellazione Cani da Caccia
Stella più luminosa (luminosità): Cor Caroli (2,89 m)
Superficie: 465.194 deg² (grado 38)
Costellazioni vicine:
Orsa Maggiore, Chioma di Berenice, Boote
Mitologia Cani da Caccia
I Cani da Caccia nella mitologia greca hanno un legame speciale con la dea della caccia, Artemide. Erano i suoi fedeli compagni e venivano utilizzati per cacciare animali selvatici come cervi, Lepre e cinghiali. Uno dei più famosi Cani da Caccia della mitologia era Sirio, noto anche come cane di Orione. Orione, famoso cacciatore e guerriero, aveva Sirio come compagno costante nelle sue battute di caccia. Sirio è stato spesso descritto come il più fedele e veloce dei cani da Caccia.
La costellazione dei Cani da Caccia non ha un legame diretto con la mitologia, ma si sa che fu chiamata così da Johannes Hevelius nel XVII secolo in onore dei fedeli compagni di caccia. Nell’astronomia moderna, la costellazione dei Cani da Caccia è considerata una costellazione piccola ma interessante, contenente diverse galassie e stelle che possono interessare gli astronomi dilettanti e professionisti.
Stelle distintive e stelle doppie
La costellazione dei Cani da Caccia, nota anche come Canes Venatici, è un gruppo di stelle che si trova nelle immediate vicinanze dell’Orsa Maggiore. Sebbene sia relativamente piccola e poco appariscente, contiene comunque alcune stelle di rilievo e stelle doppie. Una delle stelle più importanti di Canes Venatici è Cor Caroli, nota anche come Alpha Canum Venaticorum. Questa stella è notevole perché è una stella doppia variabile e cambia periodicamente la sua luminosità.
Un altro oggetto interessante in questa costellazione è M51, nota anche come Galassia del Vortice. Pur essendo una galassia, è uno dei bersagli preferiti dagli astronomi dilettanti, poiché al telescopio mostra impressionanti strutture a spirale e una galassia compagna. Canes Venatici può sembrare piccola, ma offre comunque una varietà di affascinanti oggetti celesti e ci ricorda che la bellezza del cielo notturno si presenta in molte forme e dimensioni.
Dati rapidi sui Cani da Caccia
- Origine del nome: il nome latino “Canes Venatici” significa “cani da Caccia” e si riferisce a due cani che sono spesso raffigurati in relazione alla costellazione di Bootes, la Grande Orsa Cacciatrice. I due cani sono talvolta identificati come Asterione e Chara, i compagni di Bootes.
- Stelle caratteristiche: La costellazione non contiene stelle particolarmente luminose, ma ospita il famoso ammasso di galassie Whirlpool (M51), noto anche come Nebulosa di Bode. M51 è una spettacolare galassia a spirale che interagisce con una galassia più piccola, NGC 5195.
- Oggetti del profondo cielo: Oltre a M51, nei Canes Venatici si trovano altri interessanti oggetti del cielo profondo. Tra questi, le galassie M63 (galassia del girasole) e M94 , entrambe bersagli popolari per gli astronomi dilettanti.
- Storia: la costellazione fu introdotta nel XVII secolo dall ‘ astronomo polacco Johannes Hevelius. In precedenza, era spesso considerata parte della costellazione di Bootes.
Trovare i Cani da Caccia nel cielo notturno
La costellazione dei Cani da Caccia si trova tra le costellazioni dell’Orsa Maggiore a nord e della Vergine a sud e può essere facilmente identificata grazie alle sue due stelle più luminose, Alfa e Beta Canum Venaticorum. Allontanandosi dall’Orsa Maggiore, c’è un piccolo triangolo di stelle che forma la costellazione. Tuttavia, non è particolarmente evidente e può essere facilmente trascurato se non si sa cosa cercare.
