Costellazione Chioma di Berenice (Coma Berenices)
Descrizione
La costellazione della Chioma di Berenice (lat. Coma Berenices) è una costellazione poco appariscente del cielo settentrionale, che si trova tra il Leone e la Boote e può essere osservata nel cielo di primavera.
Nell’antichità, la Chioma di Berenice non era una costellazione indipendente; le sue stelle erano assegnate alla costellazione del Leone. Viene spesso descritta come una costellazione piccola ma vistosa , che presenta una leggera curvatura e assomiglia a una criniera. Le stelle di questa costellazione sono solitamente deboli , ma comunque ben visibili se osservate in un cielo limpido.
Dati principali della costellazione Chioma di Berenice
Stella più luminosa (luminosità): Beta Comae Berenices (4,25m)
Superficie: 386.475 deg² (grado 42)
Costellazioni vicine:
Cani da Caccia, Orsa Maggiore, Leone, Vergine, Boote
Mitologia Chioma di Berenice
La storia della costellazione dei capelli di Berenice risale alla mitologia greca. Berenice II era una regina egiziana, moglie di Tolomeo III. Berenice aveva lunghi e bellissimi capelli di cui andava molto fiera. Suo marito era spesso lontano in battaglie e guerre, e Berenice pregava ogni giorno gli dei per assicurarsi il suo ritorno. Promise di sacrificare la sua magnifica chioma ad Afrodite, la dea dell’amore, se il marito fosse tornato illeso dalla Terza Guerra Siriana.
Dopo il ritorno vittorioso di Tolomeo, Berenice si tagliò i capelli come promesso e li offrì in sacrificio in un tempio. Gli dei furono così soddisfatti di questo sacrificio che immortalarono la chioma nel cielo.
Stelle distintive e stelle doppie
La costellazione della Chioma di Berenice, nota anche come Coma Berenices, è una regione del cielo che contiene diverse stelle di primo piano e stelle doppie. Una delle stelle più appariscenti della Coma Berenice è Beta Comae Berenices, una stella luminosa che si trova in un caratteristico arco di stelle spesso chiamato “Chioma di Berenice”.
Un’altra stella di spicco di questa costellazione è Alfa Comae Berenices, una stella doppia composta da due stelle vicine. Sebbene Coma Berenices non sia una delle costellazioni più conosciute, è comunque una meta interessante per gli osservatori del cielo e offre l’opportunità di scoprire stelle particolari e stelle doppie. La storia mitologica associata a questa costellazione le conferisce inoltre un particolare significato culturale e dimostra come le stelle abbiano sempre ispirato l’ immaginazione e la curiosità dell’uomo.
Dati rapidi sui capelli di Berenice
- Mitologia: Il nome della costellazione “Chioma di Berenice” deriva dall’antica regina egiziana Berenice II d’Egitto. Una leggenda narra che Berenice II si tagliò i lunghi capelli e li sacrificò agli dei per pregare il ritorno sano e salvo del marito, Tolomeo III Euergete, dalla guerra. Una volta scomparsi, i capelli sarebbero stati sollevati in cielo dagli dei e rappresentati come una costellazione a sé stante.
- Posizione nel cielo: La costellazione della Chioma di Berenice si trova nel cielo primaverile settentrionale ed è vicina ad altre costellazioni ben note come il Leone, la Vergine e la Boote. È chiaramente visibile dall’ emisfero settentrionale e appare come un gruppo di stelle che assomigliano a un gancio o a una forcella.
- Ammassi di galassie: Una delle caratteristiche più notevoli della costellazione “Chioma di Berenice” è l’ammasso di galassie di Coma (Coma Virgo Cluster), che è una delle più grandi collezioni di galassie dell’universo. Questo ammasso contiene migliaia di galassie ed è un obiettivo importante per gli astronomi che ricercano la struttura e la dinamica degli ammassi di galassie.
- Forte formazione stellare: La costellazione della Chioma di Berenice contiene molte galassie in cui è in atto una formazione stellare attiva. Queste galassie presentano spesso forti linee di emissione nei loro spettri e sono note come galassie starburst.
- La Galassia Coma: Una galassia notevole dell’Ammasso della Galassia Coma è la Galassia Coma (nota anche come NGC 4889), considerata una delle galassie più massicce dell’universo conosciuto. È una galassia ellittica e si trova vicino al centro dell’ammasso.
- Oggetti celesti: Oltre all’ ammasso di galassie di Coma, ci sono molte altre galassie nella costellazionedella “Chioma di Berenice” che possono essere osservate dagli astronomi dilettanti con i Telescopi. Alcune di esse sono NGC 4565 (una famosa galassia a spirale), NGC 4725 e NGC 5055.
- Ammasso stellare doppio: La costellazione della “Chioma di Berenice” contiene anche il cosiddetto ammasso stellare doppio, costituito dagli ammassi stellari aperti NGC 869 e NGC 884. Questi due ammassi stellari sono visibili a occhio nudo come una macchia sfocata e sono uno dei bersagli preferiti per le osservazioni binoculari e telescopiche.
Trovare la costellazione nel cielo notturno
La costellazione della Chioma di Berenice si osserva meglio in primavera. Per trovare la costellazione, bisogna cercare l’Auriga e il Leone, con la Chioma di Berenice proprio in mezzo. Essendo una costellazione piccola, può essere un po’ difficile da trovare, ma una volta individuata è ben visibile.
