Costellazione del Dragone (Draco)
Descrizione
La costellazione del Dragone (lat. Draco) è una costellazione del cielo settentrionale visibile tutto l’anno dall’Europa centrale. È una costellazione molto grande ed estesa e confina con un totale di altre 8 costellazioni.
Il Dragone è una delle 48 costellazioni classiche dell’antichità. Nell’antichità, anche la costellazione dell’Orsa Minore faceva parte della costellazione del Dragone ed era intesa come le ali del drago.
Dati principali della costellazione Dragone
Stella più luminosa (luminosità): Etamin, Ettanin, Eltanin (2,23m)
Superficie: 1082,952 deg² (grado 8)
Costellazioni vicine:
Orsa Minore, Giraffa, Orsa Maggiore, Boote, Ercole, Lira, Cigno, Cefeo
Mitologia del Dragone
Nella mitologia greca, il Dragone era spesso rappresentato come una creatura maligna e pericolosa. Si dice che il Dragone sia nato da Tifone, un mostro gigantesco che fu bandito dalla terra e portato negli inferi. Il Dragone spesso custodiva tesori o vergini che venivano sacrificati per placare il drago.
In una storia, l’eroe Eracle fu incaricato dal suo maestro, il centauro Centauro, di rubare una mandria di bestiame custodita da un Dragone. Eracle sconfisse il Dragone e rubò la mandria.
In un’altra leggenda, il Dragone è associato alla storia di Giasone e degli Argonauti. Giasone e il suo equipaggio furono inviati in una missione pericolosa dal re Aietes per trovare il Vello d’oro, che era custodito da un Dragone. Con l’aiuto di Medea, la figlia del re, Giasone uccise il Dragone e ottenne il Vello d’oro.
Stelle distintive e stelle doppie
La costellazione del Dragone, nota anche come Draco, è un’ imponente e grande costellazione del cielo che ospita una varietà di stelle suggestive e stelle doppie. Una delle stelle più appariscenti del Draco è Gamma Draconis, nota anche come Eltanin, che segna la testa del Dragone e brilla con la sua luminosità nel cielo notturno. Un’altra stella importante di questa costellazione è Thuban, che fungeva da stella polare nell’antichità , prima che la precessione terrestre spostasse Polaris vicino all’ attuale stella polare.
Il sistema 39 Draconis è un interessante esempio di stella doppia. Si tratta di due stelle strettamente vicine che insieme formano una suggestiva coppia di stelle doppie. La costellazione del Draco è nota non solo per le sue stelle e stelle doppie di grande effetto, ma anche per il suo significato mitologico e per il ruolo che ha avuto nella navigazione e nell’astronomia antiche. Invita gli osservatori del cielo a esplorare la bellezza e la storia del cielo notturno.
Dati rapidi sul Dragone
- Significato mitologico: Nella mitologia greca , il drago Dragone rappresenta un drago inviato dalla dea Era per uccidere Eracle (Ercole) quando era ancora un bambino. Tuttavia,Eracle riuscì a sconfiggere il Dragone.
- Polaris: Una delle stelle più importanti del Draco è Thuban (Alpha Draconis), che era la stella polare fino alla precessione della Terra intorno al 1900 a.C.. Oggi, il cielo del Polo Nord punta in direzione di Polaris , nella costellazione dell’ Orsa Minore.
- Il corpo del drago: Draco si estende su un’ampia superficie del cielo e sembra un lungo e sinuoso corpo di drago che serpeggia tra l’ Orsa Maggiore e l ‘ Orsa Minore.
- La Nebulosa Occhio di Gatto: Nella costellazione del Draco si trova la famosa Nebulosa Occhio di Gatto (NGC 6543), una nebulosa planetaria lasciata da un sole morente. Ha una caratteristica forma a occhio di gatto ed è uno dei bersagli preferiti dagli osservatori al telescopio.
- Stelle doppie: Il Draco ospita una serie di interessanti sistemi di stelle doppie, tra cui la coppia ravvicinata Gamma Draconis e la coppia luminosa Nu Draconis.
- Galassie e ammassi stellari: Il Draco contiene anche una serie di galassie e ammassi stellari aperti che sono di interesse per gli astronomi dilettanti. Tra gli oggetti degni di nota vi sono la Galassia nana Draco e l ‘ ammasso stellare aperto Messier 52.
Trovare il Dragone nel cielo notturno
La costellazione del Dragone è visibile tutto l’anno nell’emisfero settentrionale e può essere osservata al meglio da aprile a luglio. Per trovare la costellazione, cercate il Grande Carro, noto anche come Orsa Maggiore. Tracciando una linea dalle due stelle posteriori dell’Orsa Maggiore, si trova Polaris. Il Dragone si trova a est di Polaris e si estende lungo una linea curva di circa 10 stelle.
