Costellazione dell’ Orsa Minore (Ursa Minor)
Descrizione
La costellazione dell ‘Orsa Minore è una costellazione piccola ma molto conosciuta. Polaris fa parte del Orsa Minore.
Dati principali della costellazione dell ‘Orsa Minore
Stella più luminosa (luminosità): La Stella Polare,Polaris (1,94m)
Superficie: 255.864 deg² (grado 56)
Costellazioni vicine:
Cefeo , Giraffa, Dragone
Storia e mitologia
La costellazione dell’Orsa Minore era già nota nell’antichità e veniva utilizzata da molte culture come strumento di orientamento e navigazione. Era considerata una parte importante dell’astronomia e della navigazione da Greci, Romani, Arabi e molte altre culture.
Nella mitologia greca, la costellazione dell’ Orsa Minore è strettamente associata all’ Orsa Maggiore. Si narra che Zeus, il supremo dio greco, si trasform ò in un orso per nascondersi dal vendicativo cacciatore Orione. Le due costellazioni sono spesso indicate insieme come orsi, e l’ Orsa Minore è considerata la coda dell ‘orso.
Un’altra storia racconta che il Orsa Minore era un pilota di nave di nome Cynosura. Era una ninfa talmente bella da essere trasferita in cielo da Zeus per proteggerla dalle persecuzioni della gelosa moglie Era. Cynosura era un’importante guida per i marinai ed era considerata la patrona della navigazione.
Stelle distintive e stelle doppie
Come già detto, Polaris è l’ elemento più evidente della costellazione dell’ Orsa Minore. Fa parte del sistema dell’ OrsaMinore ed è la stella più luminosa del sistema. Un’altra stella degna di nota nella costellazione dell’ Orsa Minore è Kochab, che si trova all’ estremità dell ‘ Orsa Minore ed è considerata parte del sistema stellare dell’Orsa. Nella costellazione sono presenti anche alcune interessanti stelle doppie, tra cui 47 Ursa Minoris e 34 Ursa Minoris.
Dati rapidi sull’ Orsa Minore
- Forma caratteristica: La costellazione dell’ Orsa Minore ha una forma simile, ma più piccola , a quella dell ‘ Orsa Maggiore e viene spesso rappresentata come il Piccolo Carro o l’ Orsa Minore. È composta da sette stelle, una delle quali, Polaris (nota anche come Stella Polare ), è particolarmente prominente.
- Stella luminosa – Stella polare: la stella più conosciuta dell’ Orsa Minore è Polaris (Alpha Ursae Minoris o α UMi). Si trova quasi in direzione nord ed è molto vicina al polo nord celeste. È quindi un ottimo punto di orientamento per la navigazione e la determinazione dei punti cardinali.
- Mitologia: Nella mitologia greca , l’ Orsa Minore è associata ad Arkas, figlio della ninfa Callisto. Zeus lo pose in cielo per immortalarlo insieme alla madre nelle costellazioni dell’ Orsa Maggiore e dell’ Orsa Minore.
- Posizione nel cielo: L’ Orsa Minore è chiaramente visibile nell’ emisfero settentrionale e può essere osservata tutto l’ anno. È una costellazione settentrionale e ruota intorno a Polaris, che si trova quasi esattamente allo zenit del cielo settentrionale.
- Oggetti del profondo cielo: L’ Orsa Minore è nota soprattutto per le sue stelle appariscenti e per la Stella Polare. Tuttavia, contiene anche alcuni interessanti oggetti deep-sky, come gli ammassi globulari NGC 6229 e NGC 6218, che sono interessanti per gli osservatori al telescopio.
- Nota di osservazione: L’Orsa Minore è un ottimo punto di riferimento nel cielo e viene spesso utilizzata per trovare Polaris , che viene usata come aiuto alla navigazione. Le stelle del Orsa Minore sono facilmente riconoscibili a occhio nudo.
- Significato culturale: L’Orsa Minore ha avuto un significato simbolico in diverse culture ed è stata utilizzata in racconti mitologici e culturali. È una costellazione importante per la navigazione e il rilevamento del territorio.
Trovare l’ Orsa Minore nel cielo notturno
La costellazione del Orsa Minore è visibile tutto l’anno e può essere facilmente identificata. Si trova vicino all’Orsa Maggiore ed è riconoscibile per la sua caratteristica forma a mestolo. Polaris è la stella più luminosa della costellazione e si trova all’estremità del manico dell’Orsa Maggiore. È una delle migliori stelle guida per la navigazione e l’orientamento, poiché si trova nel cielo settentrionale e vicino al polo nord celeste.
