Costellazione del Toro (Taurus)
Descrizione
La costellazione del Toro (lat. Taurus) è uno dei segni zodiacali ed è una costellazione del cielo invernale settentrionale. Il Toro è una delle costellazioni più antiche, è facile da individuare e si trova sull’eclittica. Si può osservare da novembre ad aprile di sera e da agosto a dicembre di mattina.
Il Toro è una delle 48 costellazioni classiche dell’antichità.
Dati principali della costellazione Toro
Stella più luminosa (luminosità): Aldebaran, Aldabaran, Cor Tauri, Parilicium (0,87m)
Superficie: 797.249 deg² (grado 17)
Costellazioni vicine:
Auriga , Perseo, Ariete, Balena, Fiume Eridano, Orione, Gemelli
Mitologia Toro
La costellazione del Toro è una delle costellazioni più antiche e ci sono molte interpretazioni sulle sue origini. Ad esempio, alcuni ricercatori associano il Toro all’avversario del cacciatore Orione. Tra i Sumeri, il Toro era chiamato “Toro del cielo”, che doveva combattere contro il leggendario re Gilgamesh.
Zeus rapisce l’Europa
Secondo la mitologia greca, Zeus assunse le sembianze di un Toro per portare la bella Europa attraverso il mare fino a Creta. Per questo motivo viene spesso chiamato “Toro cretese”. Si dice che Zeus si sia trasformato in un bellissimo Toro bianco e si sia recato sulla spiaggia di Tiro. Qui si lasciò accarezzare e adornare di fiori dalla Vergine Europa, che stava giocando lì, e dalle sue amiche. Europa poté anche cavalcarlo e il Toro dapprima corse obbediente lungo le onde della spiaggia, poi si addentrò nell’acqua e infine nuotò verso il mare. Europa si aggrappò a lui con ansia finché non raggiunsero Creta. Lì il Toro scese a terra, si ritrasformò in Zeus davanti agli occhi di Europa e la sedusse. Europa sarebbe diventata così la madre di Minosse.
Toro catturato da Ercole
In un’altra tradizione, la costellazione è descritta come il potente Toro che Ercole catturò durante uno dei suoi compiti a Creta. Ercole portò poi il Toro a Micene.
IO, amante di Zeus
Secondo altre storie, la costellazione del Toro è la bella amante di Zeus chiamata Io. Zeus la trasformò in una mucca per nasconderla alla moglie Era. Tuttavia, quest’ultima si accorse dello stratagemma. Secondo la storia, una mosca pungente inviata da Era fece fuggire Io nel mare.
Stelle caratteristiche della costellazione del Toro
La stella più luminosa della costellazione del Toro è Aldebaran (Alpha Tauri), che brilla a 0,8 metri. A volte può essere oscurata dalla luna, cosa che accade solo per poche stelle di questa magnitudine. Aldebaran è una gigante rossa con una luminosità 125 volte superiore a quella del nostro Sole e dista 65 anni luce da noi.
La seconda stella più luminosa, Nath (Beta Tauri), è una stella bianco-blu che brilla con una luminosità di 1,8 metri.
Stelle doppie
Theta Tauri è un sistema di stelle doppie che brilla a 2,9 m ed è già visibile a occhio nudo. Le stelle compagne brillano a 3,8 m e 3,4 m.
Sigma Tauri è un’altra stella doppia del Toro visibile a occhio nudo, ma non è una delle stelle principali della costellazione. Le sue stelle compagne brillano rispettivamente a 4,8m e 5,1m. Sigma Tauri si trova a sud-est di Aldebaran (Alfa Tauri).
Dati rapidi sul Toro
- Forma caratteristica: La costellazione del Toro ha una forma caratteristica , spesso rappresentata come una testa di toro con corna pronunciate. È una delle costellazioni più antiche e conosciute e ha una lunga storia in diverse culture.
- Stelle luminose: La costellazione del Toro contiene diverse stelle luminose, tra cui Aldebaran (Alpha Tauri), una vistosa gigante rossa e una delle stelle più luminose del cielo notturno. Aldebaran rappresenta l’ occhio del Toro ed è facile da trovare.
- Mitologia: Nella mitologia greca , la costellazione del Toro è spesso associata al mitico toro che Zeus rapì sotto forma di toro per impressionare la principessa Europa. Da qui il nome del continente di Europa.
- Posizione nel cielo: La costellazione del Toro è chiaramente visibile nell’emisfero settentrionale e si vede meglio nel cielo invernale. È vicina ad altre costellazioni note come Orione, Auriga e Perseo.
- Oggetti del cielo profondo: La costellazione del Toro contiene alcuni dei più impressionanti oggetti del cielo profondo. Tra questi, l’ammasso stellare delle Iadi, un ammasso aperto che forma la V nella testa del Toro. C’è anche il famoso ammasso stellare delle Pleiadi, noto anche come “Pleiadi”.
- Suggerimento per l’osservazione: La costellazione del Toro è una delle mete preferite dagli astrofili per le sue stelle straordinarie e la ricca selezione di oggetti deep-sky. Le Pleiadi sono particolarmente impressionanti e facili da riconoscere a occhio nudo.
- Significato culturale: La costellazione del Toro ha avuto un significato simbolico in diverse culture. È anche un segno zodiacale nell’ astrologia occidentale ed è associato a determinati tratti della personalità.
Trovare Toro nel cielo stellato
Il Toro può essere osservato nel cielo stellato nelle sere d’autunno e d’inverno. Grazie alla sua forma caratteristica, è relativamente facile da trovare; si trova sotto l’Auriga e a destra sopra Orione.
