Costellazione Mensa (Mensa)
Descrizione
La costellazione della Mensa (lat. Mensa) è la costellazione più fioca e quindi estremamente poco appariscente. Nessuna delle sue stelle è più luminosa della 5a magnitudine , cosa che non accade in nessuna delle 88 costellazioni conosciute.
Dati principali della costellazione Mensa
Stella più luminosa (luminosità): Alpha Mensae (5,07 m)
Superficie: 153.484 gradi² (grado 75)
Costellazioni vicine:
Pesce Dorato, Idra Maschio, Ottante, Camaleonte, Pesce Volante
Storia e mitologia Mensa
La costellazione della Mensa fu scoperta dall ‘astronomo francese Nicolas Louis de Lacaille durante il suo viaggio in Sudafrica nel XVIII secolo. Era una delle 14 nuove costellazioni che osservò e registrò durante il suo viaggio. La costellazione prese il nome dal famoso punto di riferimento di Città del Capo.
Sebbene la Mensa non faccia parte della mitologia greca classica, la storia che sta dietro al nome della costellazione è affascinante. In Sudafrica esiste una leggenda secondo la quale un’enorme Mensa fu spinta fuori dal terreno da una grande forza. La leggenda dice anche che la Mensa era lo strumento di un gigante che la usava come tavolo. Questa leggenda fu adottata dagli esploratori europei e utilizzata come ispirazione per il nome della costellazione.
Stelle distintive e stelle doppie
La costellazione della Mensa è una costellazione poco appariscente e di piccole dimensioni nel cielo meridionale. Non contiene stelle particolarmente importanti o stelle doppie visibili a occhio nudo ed è generalmente meno conosciuta di molte altre costellazioni. Il nome “Mensa” si riferisce alla Mensa in Sudafrica , da cui l’ astronomo John Herschel fece molte osservazioni. Sebbene la costellazione della Mensa in sé non sia particolarmente appariscente , offre comunque alcuni interessanti oggetti del cielo profondo per gli osservatori al telescopio. Tra questi , la galassia NGC 1987 , una delle galassie notevoli della Mensa. Questa costellazione ci ricorda che il cielo notturno nasconde ancora molti misteri e oggetti celesti affascinanti, anche nelle regioni del cielo meno conosciute.
Dati rapidi sulla Mensa
- Scoperta e storia: La costellazione della Mensa fu introdotta per la prima volta nel XVIII secolo, quando l’astronomo francese Nicolas Louis de Lacaille mappò il cielo meridionale. La chiamò “Mons Mensae”, che in latino significa “montagna della tavola”, in riferimento alle superfici della Mensa che si trovano in Sudafrica.
- Forma caratteristica: La costellazione della Mensa non ha una forma caratteristica distinta e consiste in un gruppo di stelle apparentemente distribuite a caso nel cielo. Non ha contorni chiari né stelle appariscenti.
- Stelle luminose: La costellazione della Mensa non contiene stelle particolarmente luminose. Le stelle di questa costellazione sono relativamente deboli e poco appariscenti.
- Posizione nel cielo: La costellazione della Mensa è una costellazione australe e può essere vista dalle latitudini meridionali. Non è visibile dalla maggior parte dell ‘ emisfero settentrionale.
- Assenza di legami mitologici: La costellazione della Mensa non ha storie o leggende mitologiche o storiche conosciute che la riguardano. È un’ invenzione moderna dell’ astronomia.
- Oggetti del cielo profondo: Sebbene la Mensa sia relativamente poco appariscente, contiene alcuni interessanti oggetti del cielo profondo, come galassie e ammassi stellari aperti. Tuttavia, questi sono solitamente visibili solo con i Telescopi.
- Nota osservativa: A causa della sua scarsa visibilità e luminosità, la costellazione della Mensa non è un bersaglio popolare per le osservazioni a occhio nudo o con il binocolo. Viene studiata soprattutto da astronomi e astrofili nelle regioni meridionali del cielo.
Trovare la Mensa nel cielo notturno
La costellazione della Mensa non è visibile dall’emisfero settentrionale della Terra, poiché si trova nel profondo cielo meridionale. Tuttavia, è visibile dal Sudafrica, dall’Australia, dalla Nuova Zelanda e dal Sudamerica. Per trovare la costellazione, bisogna recarsi in una zona buia e osservare il cielo meridionale. La costellazione della Mensa si vede vicino alla poppa della nave Argo, che fa parte della costellazione di Carina.
