Costellazione Coda del Serpente (Serpens Cauda)
Descrizione
La costellazione della Coda del Serpente (lat. Serpens Cauda) appartiene alla costellazione del Serpente e forma la sua coda secondo il suo nome.
Il serpente è una delle 48 costellazioni classiche dell’antichità.
Dati principali della costellazione Coda del Serpente
Stella più luminosa (luminosità): Unukalhai, Unuk al Hay, Unuk, Cor Serpentis (2,63 m)
Superficie: 636.928 deg² (superficie totale del serpente, grado 23)
Costellazioni vicine:
Ofiucho, Sagittario, Scudo, Aquila
Storia e mitologia
La costellazione della Coda del Serpente fu descritta per la prima volta dall ‘ astronomo greco Tolomeo nel II secolo d.C.. Tuttavia, si trova anche nelle carte stellari babilonesi dell’ VIII secolo a.C..
Nella mitologia greca, la costellazione è interpretata come la Freccia che l’eroe greco Ercole scagliò contro il serpente quando gli fu affidato il compito di ripulire le stalle del re Augeias. Secondo la leggenda, le stalle del re Augeias non erano state pulite per anni, con il risultato di un enorme cumulo di sterco che rappresentava un pericolo per la salute pubblica. Ercole fu incaricato da Euristeo di ripulire le stalle in un giorno, un compito che sembrava impossibile. Tuttavia, Ercole usò un’abile strategia e deviò i fiumi Alpheios e Peneios in modo che lavassero via il letame e le stalle fossero pulite.
Mentre Ercole era impegnato in questo compito, gli apparve un enorme serpente. Ercole capì subito che il serpente non avrebbe più disturbato le sue stalle e gli scagliò contro una Freccia per ucciderlo. La Freccia uccise il serpente e la coda rimase come costellazione nel cielo.
Stelle distintive e stelle doppie
La costellazione della Coda del Serpente contiene diverse stelle luminose, tra cui Beta Serpentis e Gamma Serpentis, entrambe tra le più luminose della costellazione. Nella costellazione sono presenti anche diverse stelle doppie, tra cui Mu Serpentis e Zeta Serpentis.
Dati rapidi sulla Coda del Serpente
- Forma caratteristica: La costellazione della Coda del Serpente ha una forma caratteristica, spesso rappresentata come la coda di un serpente che punta verso est. Il serpente si estende nel cielo ed è facilmente riconoscibile.
- Stelle luminose: La costellazione della Coda del Serpente contiene diverse stelle visibili a occhio nudo, tra cui Unukalhai (Alpha Serpentis), la stella più luminosa della Coda del Serpente. Il nome Unukalhai deriva dall’arabo e significa”collo del serpente”.
- Mitologia: La costellazione della Coda del Serpente fa parte della costellazione del Serpente, ma la costellazione stessa non è stata associata ad alcuna figura o storia mitologica. I serpenti , tuttavia, svolgono un ruolo in diversi racconti mitologici.
- Posizione nel cielo: La costellazione della Coda del Serpente è meglio visibile nel cielo estivo dell ‘emisfero settentrionale. Si trova tra le costellazioni della Bilancia e del Sagittario.
- Oggetti del cielo profondo: La costellazione della Coda del Serpente contiene alcuni interessanti oggetti del cielo profondo, tra cui la Nebulosa del Tubo (M16), una nebulosa a emissione con un ammasso stellare aperto. La Nebulosa del Tubo è una meta ben nota agli astrofili e agli astronomi.
- Nota di osservazione: Per la sua forma caratteristica e la presenza della Nebulosa del Tubo, la costellazione della Coda del Serpente è uno dei bersagli preferiti per le osservazioni con i Telescopi. La nebulosa e gli altri oggetti deep-sky di questa regione del cielo sono particolarmente interessanti da esplorare.
- Significato culturale: La costellazione della Coda del Serpente non ha avuto un significato simbolico eccezionale in diverse culture e tempi. Si tratta piuttosto di una parte della più ampia costellazione del serpente, che tuttavia svolge un ruolo in molte culture e racconti mitologici.
Trovare la Coda del Serpente nel cielo notturno
La costellazione della Coda del Serpente si vede meglio nel cielo in estate. Si trova tra le costellazioni del Sagittario e dell’Ofiucho e può essere facilmente individuata usando queste due costellazioni come punti di riferimento. La costellazione è visibile al meglio in una notte limpida e priva di inquinamento luminoso.
