Costellazione Testa del Serpente (Serpens Caput)
Descrizione
La costellazione della Testa del Serpente (lat. Serpens Caput) appartiene alla costellazione del Serpente e forma la sua testa secondo il suo nome. La testa ha una suggestiva forma triangolare . Si trova tra le costellazioni della Bilancia e dell’ Ofiucho.
Il serpente è una delle 48 costellazioni classiche dell’antichità.
Dati principali della costellazione Testa del Serpente
Stella più luminosa (luminosità): Unukalhai, Unuk al Hay, Unuk, Cor Serpentis (2,63 m)
Superficie: 636.928 deg² (superficie totale del serpente, grado 23)
Costellazioni vicine:
Corona Boreale, Ofiucho, Jungfau, Bilancia, Bilancia, Ercole
Storia e mitologia
La costellazione della Testa del Serpente fu descritta per la prima volta dall’ astronomo greco Tolomeo nel II secolo d.C.. Tuttavia, si trova anche nelle carte stellari babilonesi dell’ VIII secolo a.C..
Nella mitologia greca, la costellazione è interpretata come il serpente Asclepio. Asclepio era figlio di Apollo e maestro nell’arte della guarigione. Si dice che fosse in grado di riportare in vita i morti. Ciò indusse Zeus a ucciderlo per ristabilire l’equilibrio tra la vita e la morte. Tuttavia, Asclepio fu in seguito venerato come dio della guarigione.
Stelle distintive e stelle doppie
La costellazione della Testa del Serpente contiene diverse stelle luminose, tra cui Alpha Serpentis, nota anche come Unukalhai, che è la stella più luminosa della costellazione. Nella costellazione sono presenti anche diverse stelle doppie, tra cui Theta Serpentis e Eta Serpentis.
Dati rapidi sulla Testa del Serpente
- Forma caratteristica: La costellazione della Testa del Serpente ha una forma caratteristica , spesso rappresentata come la testa di un serpente che guarda verso ovest. Il serpente si estende nel cielo ed è facilmente riconoscibile.
- Stelle luminose: La costellazione della Testa del Serpente contiene diverse stelle visibili a occhio nudo, tra cui Unukalhai (Alpha Serpentis), la stella più luminosa della Testa del Serpente. Il nome Unukalhai deriva dall’arabo e significa”collo del serpente”.
- Mitologia: Nella mitologia greca esistono diverse storie sui serpenti , ma la costellazione in sé non è stata associata in modo specifico a una figura o a una storia mitologica. Tuttavia, i serpenti svolgono un ruolo in diversi racconti mitologici.
- Posizione nel cielo: La costellazione della Testa del Serpente è meglio visibile nel cielo estivo dell ‘emisfero settentrionale. Si trova tra le costellazioni della Vergine (Vergine ) e di Ercole (Ercole ).
- Oggetti del profondo cielo: La costellazione della Testa del Serpente contiene alcuni interessanti oggetti del cielo profondo, tra cui la Nebulosa Dumbbell (M5), un noto ammasso globulare. La Nebulosa Dumbbell è una delle mete preferite dagli astrofili e dagli astronomi.
- Nota di osservazione: Per la sua forma caratteristica e la presenza della Nebulosa Manubrio, la costellazione della Testa del Serpente è uno dei bersagli preferiti per le osservazioni con i Telescopi. La nebulosa e altri oggetti deep-sky in questa regione del cielo sono particolarmente interessanti da esplorare.
- Significato culturale: La costellazione della Testa del Serpente non ha avuto un significato simbolico di rilievo nelle varie culture ed epoche. Si tratta piuttosto di una parte della più ampia costellazione del serpente, che tuttavia svolge un ruolo in molte culture e racconti mitologici.
Trovare la Testa del Serpente nel cielo notturno
La costellazione della Testa del Serpente si vede meglio nel cielo in estate. Si trova tra le costellazioni della Bilancia e dell’ Ofiucho e può essere facilmente individuata usando queste due costellazioni come punti di riferimento. La costellazione è visibile al meglio in una notte limpida e priva di inquinamento luminoso.
