Costellazione dell’ Ofiucho (Ophiuchus)
Descrizione
La costellazione dell’Ofiucho (lat. Ophiuchus) è una costellazione poco appariscente ma molto estesa nel cielo estivo. Le sue stelle principali sono molto distanti tra loro e non particolarmente luminose, il che rende difficile identificare la costellazione dell’ Ofiucho nel cielo notturno.
L’ Ofiucho è una delle 48 costellazioni classiche dell’antichità. È l’ unica costellazione che si trova sull ‘ eclittica ma non rappresenta un animale.
Dati principali della costellazione Ofiucho
Stella più luminosa (luminosità): Ras Alhague (2,08m)
Superficie: 948.340 deg² (grado 11)
Costellazioni vicine:
Ercole, Testa del Serpente, Bilancia, Scorpione, Sagittario, Coda del Serpente, Aquila
Mitologia Ofiucho
La mitologia greca ha un rapporto speciale con la costellazione dell’Ofiucho, associata alla storia di Asclepio, figlio di Apollo. Asclepio era un guaritore di talento, in grado di curare i malati e di riportare in vita i morti. Tuttavia, questa conoscenza suscitò l’ira di Ade, il dio degli inferi, che temeva che le anime dei morti gli sfuggissero.
Per punire Asclepio , Ade si lamentò con Zeus, il padre degli dei. Come punizione , Asclepio fu colpito da un fulmine e ucciso. Ma Zeus ebbe pietà di Asclepio e lo elevò in cielo come costellazione dell’Ofiucho.
La costellazione è spesso raffigurata con un uomo che tiene un serpente arrotolato intorno al corpo. Questa rappresentazione è un’allusione alla storia di Asclepio, che teneva in mano un serpente come simbolo dell’arte della guarigione. In effetti, nella medicina antica i serpenti erano venerati come animali curativi, in quanto capaci di liberarsi della pelle e di rinnovarsi.
Asclepio fu poi venerato come dio della guarigione e aveva molti templi nel mondo antico. In effetti, il Giuramento di Ippocrate , che ancora oggi viene prestato dai medici, prende il nome da lui. Il giuramento afferma che un medico non deve mai fare del male e deve sempre agire per il bene del paziente.
Stelle di prima grandezza
La costellazione dell’Ofiucho contiene diverse stelle di rilievo, tra le quali Alpha Ophiuchi ( nota anche come Rasalhague) è la più luminosa. È una stella gigante blu con una luminosità apparente di 2,1 mag. Beta Ophiuchi ( nota anche come Celbalrai) è una stella gigante di colore arancione con una luminosità apparente di 2,8 mag. Eta Ophiuchi ( nota anche come Sabik) è una stella bianco-blu con una luminosità apparente di 2,4 mag.
Dati rapidi sull’ Ofiucho
- Forma caratteristica: La costellazione dell’Ofiucho ha una forma caratteristica, spesso rappresentata come una persona in piedi o un guerriero con un piede sul serpente Idra. Si trova lungo l’eclittica, il percorso apparente lungo il quale il sole, la luna e i pianeti si muovono nel cielo.
- Stelle luminose: La costellazione dell’Ofiucho contiene diverse stelle luminose, tra cui Rasalhague (Alpha Ophiuchi), la stella più luminosa della costellazione. Rasalhague è una vistosa gigante gialla.
- Mitologia: Nella mitologia greca, la costellazione dell’Ofiucho è spesso associata ad Asclepio, il dio della guarigione. Si dice che Asclepio fosse in grado di guarire le persone dalle malattie e che fosse venerato per le sue capacità mediche.
- Oggetti del cielo profondo: La costellazione dell’Ofiucho contiene alcuni notevoli oggetti del cielo profondo. Tra questi , Messier 13 , noto anche come Ammasso di Ercole, uno spettacolare ammasso globulare. In quest’ area del cielo si trovano anche molte nubi scure e nebulose a riflessione.
- Posizione nel cielo: La costellazione del Serpente è meglio visibile nei mesi estivi ed è vicina ad altre costellazioni ben note come lo Scorpione e il Sagittario.
- Associazioni con l’astrologia zodiacale: Sebbene la costellazione dell’Ofiucho non sia normalmente inclusa nello zodiaco dell’astrologia occidentale, è in realtà uno dei 13 segni dello zodiaco nell’astrologia zodiacale astronomica. Ciò è dovuto all’apparente spostamento dell’eclittica nel corso dei secoli.
- Significato culturale: La costellazione dell’Ofiucho ha avuto un significato simbolico in varie culture e tempi. È una costellazione affascinante , spesso associata alla guarigione, alla saggezza e alla crescita spirituale.
Trovare l’ Ofiucho nel cielo notturno
La costellazione dell’Ofiucho si osserva meglio nei mesi estivi, quando è alta nel cielo. Per trovare la costellazione, occorre innanzitutto orientarsi verso sud e cercare la costellazione dello Scorpione. Ofiucho si trova a nord di Scorpione ed è facile da riconoscere grazie alle sue stelle caratteristiche.
